Англичан разбомбили по дружбе

Пентагон в среду дал официальное разрешение на демонстрацию видеозаписи, на которой два американских штурмовика атакуют в Ираке британскую бронеколонну. Под "дружественным огнем" американцев погиб один и были ранены четверо британских солдат. В министерстве обороны США, возможно, и хотели бы замять скандал, но это оказалось невозможным.

Дело в том, что за день до разрешения Пентагона на демонстрацию скандальной пленки ее на своем сайте уже обнародовал британский таблоид The Sun. Речь идет о 15-минутной версии бортовой видеозаписи так называемого "дружественного огня" двух американских штурмовиков по колонне британских бронемашин в Ираке. В результате ошибки двух пилотов и диспетчера погиб 25-летний британский капрал Мэтти Халл и были ранены четыре других солдата. Каким образом в распоряжении The Sun оказалась секретная пленка, не сообщается. Известно лишь, что британское министерство обороны получило эту запись от Пентагона для проведения собственного расследования, однако до сих пор отказывалось ее публиковать. "Запись является собственностью правительства США, и мы не имеем права публиковать ее без разрешения", - говорилось в официальном заявлении министерства обороны Великобритании. Тем не менее появление видео в прессе заставило Пентагон все-таки дать разрешение на обнародование пленки, в частности на показ ее родственникам погибшего капрала.

"Было бы здорово их разбомбить"

Трагедия произошла 28 марта 2003 года неподалеку от города Басра на юге Ирака, на седьмой день после вторжения в страну войск коалиции. Два штурмовика А-10 ВВС США возвращались после обстрела 6-й бронетанковой дивизии Ирака, дислоцированной в 40 километрах севернее Басры, и внезапно заметили на дороге колонну из четырех бронемашин. Как сообщает The Sun, это был конвой британской Королевской конной гвардии, который разведывал укрепления иракской армии севернее города. Стоит отметить, что вся техника согласно правилам была оборудована специальными оранжевыми панелями - отличительными знаками союзнических сил в Ираке. Пилот одного из штурмовиков заметил маркировку и связался с диспетчером, чтобы узнать, нет ли в окрестностях каких-либо подразделений союзных войск. Как пишет The Sun, в ответ на его запрос диспетчер дал ошибочные сведения о местонахождении британской колонны. На пленке слышно, как пилоты с позывными POPOV35 и POPOV36 долго обсуждают оранжевый цвет на бронемашинах, подозревая, что эти панели больше похожи на ракеты. «Было бы здорово разбомбить эти чертовы установки», - говорит один из пилотов, после чего начинает заходить на цель.

"Считай, мы уже за решеткой"

Проанализировав переговоры летчиков, журналисты издания пришли к выводу, что пилоты допустили несколько трагических ошибок. В частности, не дождались от диспетчера подтверждения информации и атаковали цель, не получив разрешения.

Первая атака достигла цели, после чего штурмовикам удалось провести еще один удар. На пленке слышно, как пилоты в буквальном смысле приходят в восторг от точных попаданий, но внезапно получают сигнал от диспетчера прекратить огонь по британской колонне. Эту новость летчики встречают отборной бранью, а уже через пару минут с земли приходит окончательное подтверждение: колонна - союзническая.

Диспетчер: Информация подтвердилась. Есть данные, что один человек убит и один ранен.

POPOV35: Меня сейчас стошнит.

POPOV36: Вот дерьмо!

POPOV35: Считай, мы уже за решеткой, приятель!

POPOV36 (плачет): Черт, нам конец!

POPOV35: Они же сказали, что там нет наших!

POPOV36: Эти чертовы оранжевые панели. Они выглядят как ракетные установки на крышах.

Очевидно, что двумя ударами штурмовики явно не собирались ограничиваться. К счастью, один из раненых солдат, 18-летний Крис Финней, вовремя добрался до рации и потребовал прекратить огонь. После шокирующего известия, которое пилоты на пленке сопровождают постоянной руганью, они получают приказ возвращаться на базу.

"Инцидента никто не скрывал"

По этому делу было начато расследование, однако эксперты Пентагона пришли к выводу, что пилоты не проявили безответственности и разумно полагали, что имеют дело с противником. Вашингтон заявляет, что не намерен пересматривать свою позицию. Между тем семья погибшего капрала говорит, что разочарована действиями правительств США и Великобритании, так как от родных долгое время скрывали наличие пленки. "Я не удивлена, но была очень разочарована, когда узнала, что запись существует", - сказала вдова военного. В свою очередь пресс-секретарь Пентагона признал, что может понять недовольство семьи погибшего капрала Халла, но отметил при этом, что у оборонного ведомства "не было намерения и попыток скрыть инцидент". Британский капитан Александр Макэвен, который в тот день командовал конвоем и сам получил ранения, сказал, что зол на американских коллег за то, что они отказывались помочь семье Халла узнать обстоятельства его гибели.

Однако сейчас американских и британских военных волнуют, по всей видимости, не столько обстоятельства той трагедии, сколько то, каким способом засекреченная пленка попала в руки журналистов. Пентагон уже выразил недовольство действиями своих британских коллег, сказав, что допустившим утечку записи грозит уголовная ответственность.